De acordo com informações recentes, um segundo funcionário de uma empresa de laticínios nos Estados Unidos foi diagnosticado com gripe aviária no estado de Michigan.

O texto foi escrito por Tom Polansek, Julie Steenhuysen e Leah Douglas.

Autoridades americanas confirmaram na quarta-feira o segundo caso de gripe aviária em humanos nos Estados Unidos, desde que o vírus foi identificado pela primeira vez em vacas leiteiras no final de março.

Um funcionário de uma fazenda de laticínios em Michigan foi infectado pelo vírus que tem circulado em aves por vários anos, mas de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), o risco para o público em geral ainda é considerado baixo.

O Centro de Controle e Prevenção de Doenças informou aos jornalistas em uma entrevista que não encontrou indícios de transmissão da gripe aviária entre humanos. Desde março, foram realizados testes em aproximadamente 40 pessoas, incluindo o trabalhador de Michigan. O CDC afirmou que todas as pessoas testadas estavam relacionadas ou tiveram exposição em uma fazenda de laticínios.

Um funcionário de uma fazenda de laticínios no Texas foi diagnosticado com a doença em abril.

Michigan e Texas estão entre nove estados que registraram casos de gripe aviária em rebanhos leiteiros. Especialistas indicam que o surto parece ser mais disseminado, com base nos achados da Food and Drug Administration dos EUA, que detectou partículas do vírus H5N1 em aproximadamente 20% das amostras de leite vendidas no varejo.

Assim como no caso do Texas, o paciente em Michigan apresentou apenas sintomas nos olhos, conforme informado pelo CDC. O indivíduo de Michigan teve sintomas leves e se recuperou, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos do estado.

O empregado teve contato frequente com aves contaminadas com gripe aviária, conforme informado por Michigan. A principal suspeita é que o contágio tenha ocorrido de vaca para humano, como indicado pelo CDC.

A agência destacou que, devido aos elevados níveis do vírus encontrados no leite cru de vacas infectadas e à possibilidade de propagação entre o rebanho leiteiro, é provável que mais casos humanos semelhantes possam ser descobertos.

Os especialistas em gripe afirmaram que o segundo caso ligado à interação com vacas leiteiras era significativo.

Segundo Scott Hensley, especialista em vacinas contra gripe da Universidade da Pensilvânia, é alarmante a disseminação generalizada do vírus entre as vacas, pois isso poderia resultar em alterações no vírus que poderiam aumentar a vulnerabilidade humana.

A gripe aviária tem provocado infecções sérias ou letais ao redor do mundo em indivíduos que tiveram contato próximo com aves selvagens contaminadas ou aves criadas em cativeiro, e os especialistas consideram que o vírus pode desencadear uma crise de saúde em escala global.

“A Dra. Angela Rasmussen, que é virologista na Universidade de Saskatchewan, afirmou que, embora não pareça ser o começo de uma pandemia, é crucial investigar se houve mais casos em humanos.”

Suporte financeiro para agricultores e debates sobre vacinas.

O USDA afirmou que considera o leite não pasteurizado como o principal meio de propagação do vírus entre as vacas, embora não tenham certeza sobre a forma exata de disseminação.

Para reduzir a propagação em bovinos, o USDA passou a solicitar que as vacas leiteiras sejam testadas e apresentem resultado negativo antes de serem transportadas por linhas estaduais, a partir do final de abril.

O conselheiro sênior Eric Deeble anunciou que o USDA oferecerá assistência financeira aos agricultores cujos animais não foram diagnosticados com gripe aviária, a fim de auxiliá-los na criação e implementação de protocolos de biossegurança e testes.

A agência também pagará aos agricultores de forma retroativa pelo leite que não puderam produzir devido aos animais infectados, afirmou Deeble.

O Dr. Amesh Adalja, especialista em doenças infecciosas do Centro Johns Hopkins para a Segurança da Saúde, sugeriu que existam diversos casos decorrentes da exposição a vacas infectadas e ao seu leite entre os trabalhadores da fazenda.

É essencial assegurar que os testes sejam abrangentes o bastante para incluí-los.

Nirav Shah, vice-diretor do CDC, afirmou que a amostra do paciente de Michigan foi recebida pela agência na terça-feira e o resultado positivo do teste foi confirmado na mesma noite. Os pesquisadores estão a examinar se o trabalhador estava a usar ou lhe foi oferecido equipamento de proteção.

Um teste de cotonete nasal realizado no trabalhador deu resultado negativo para gripe no estado, porém um teste de cotonete ocular enviado para o CDC deu positivo para o vírus da gripe aviária, conforme informado pela agência.

O CDC recomendou que contatos próximos da pessoa infectada com gripe aviária sejam isolados, em vez de colocados em quarentena. Além disso, os contatos próximos dos trabalhadores expostos receberão medicamentos antivirais.

Os Estados Unidos estão em diálogo ativo com as empresas fabricantes de vacinas de mRNA Pfizer e Moderna em relação a uma possível vacina para humanos, conforme informado por um representante do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA.

Na semana passada, o governo dos EUA começou a produzir aproximadamente 4,8 milhões de doses de vacinas combinadas para combater a atual cepa de H5N1, ação que, de acordo com Dawn O’Connell, secretária assistente do HHS para preparação e resposta, reforça nossa prontidão.