Nos últimos anos, houve um aumento significativo no tempo médio necessário para obter um Grant of Probate após a pandemia. O processo de Probate, que costumava levar até 16 semanas após a solicitação, agora pode sofrer atrasos de até 24 semanas em casos de propriedades complexas ou quando outra pessoa que não seja o executor nomeado está encarregada de provar a vontade – conforme descrito por James Mabey.
Impactos das demoras
Os atrasos na obtenção do probate podem causar vários problemas para as famílias enlutadas, especialmente no que se refere ao acesso às contas bancárias e demais ativos do falecido. A dificuldade financeira torna-se uma grande preocupação em muitos casos.
Além disso, os atrasos podem afetar o preço dos bens imóveis quando são vendidos, especialmente nos últimos tempos, em que os mercados têm sido instáveis. A venda da propriedade não pode ser concluída até que o inventário seja adquirido.
Quando é necessário pagar o imposto de herança, geralmente é preciso fazê-lo até o final do sexto mês após o falecimento, dependendo dos ativos presentes na propriedade, para evitar a cobrança de juros e penalidades. Os bancos podem lidar diretamente com a Receita HM & Alfândegas para liquidar o imposto devido antes da partilha da herança, mas surgem problemas quando a maior parte da propriedade é composta por ativos não líquidos que requerem um processo legal para serem transformados em dinheiro. Esses atrasos muitas vezes resultam em juros extras acumulados, o que pode esgotar os recursos disponíveis para os beneficiários.
Razões para os atrasos
Está sendo realizado um inquérito pelo Comitê de Justiça sobre o Registro de Probate. Durante o inquérito, foram identificadas várias questões, como a falta de qualificação da equipe e dificuldades técnicas com o novo serviço de probate on-line, que tem sido propenso a erros.
O serviço on-line foi apenas um dos elementos do HM Courts and Tribunals Service (“HMCTS”). No entanto, sua introdução parece ter ocorrido ao mesmo tempo que a redução do que era visto como um sistema altamente eficiente. Outras medidas do Programa de Reforma incluíram a centralização do serviço de probate e o fechamento dos registros de probate, levando a realocação de funcionários treinados para outras partes do sistema judicial.
A falta de funcionários experientes com conhecimento detalhado da lei de sucessões tem sido um problema significativo na causa dos atrasos, devido à redução de trinta para três registradores em tempo integral na Inglaterra e no País de Gales após as reformas. Isso resultou em funcionários inexperientes que não estão preparados para lidar com questões complexas que podem surgir, levando a erros na categorização de algumas aplicações como propriedades complexas.
Prosseguir.
Últimos dados indicam que os períodos de espera estão diminuindo gradualmente. No entanto, o Registro Probate agora adotou horários reduzidos para atendimento telefônico, a fim de lidar com a fila de solicitações, o que dificulta cada vez mais a comunicação com o Registro para obter atualizações.
A Society of Trust and Estate Practitioners (STEP) propôs várias maneiras de diminuir os atrasos na HMCTS, como terceirizar casos complexos para um grupo seleto de escritórios de advocacia experientes, destacar profissionais de prática privada para o Registro de Probate por um período determinado, e enviar funcionários do Registro para escritórios de advocacia para adquirir experiência.
À medida que a investigação avança, antecipamos que o próximo relatório do Comité de Justiça irá acolher as sugestões feitas pelo Parlamento Europeu.
James Mabey é membro associado da empresa Winckworth Sherwood.
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